새누리당 대선공약을 총괄하는 김종인 국민행복추진위원회 위원장과 원내사령탑인 이한구 원내대표가 경제민주화를 놓고 정면충돌했다.

이 대표가 '경제민주화는 정체불명'이라며 가치를 깎아 내린 것에 대해 김 위원장은 '정서상 문제가 있는 사람'이라고 맞받아치며 서로 원색적인 비난을 날리고 있다.

경제민주화를 둘러싼 두 사람의 갈등과 마찰은 개인적인 시각차이에서 그치는 것이 아니라 당의 경제노선과 이념을 놓고 세력 간 다툼이 수면 위로 부상했다는 측면에서 파장이 클 것으로 예상된다.

당장 새누리당 전ㆍ현직 의원으로 구성된 경제민주화실천모임 회원 중 일부는 "이 대표가 물러나야 한다"며 집단행동에 나설 태세다.

12월 대선의 핫이슈로 떠오른 경제민주화를 놓고 새누리당이 격심한 내홍에 빠지고 있고 시간이 지날수록 봉합은커녕 갈등 정도가 더욱 심화되는 모양새다.

이 대표는 5일 국회에서 열린 3차 예산당정 회의 모두발언을 통해 "정치판이 정체불명의 경제민주화를 하느라 정신이 없고 그래서 기업의 의욕이 떨어지고 국민은 불안해 하고 있다"고 말했다. 그는 또 "복지만으로 무엇을 하려 하지 말고 일하는 사람에게 용기를 계속 불어넣어야 한다"며 "정부가 성장잠재력 확충, 일자리 만들기에 좀더 확실한 메시지를 보내주면 좋겠다"고 덧붙였다.

성장우선론자인 이 대표가 대기업 규제, 복지 등을 주요 내용으로 하는 경제민주화에 대해 직격탄을 날린 것이다.

이 대표의 이날 발언은 김 위원장과 경제민주화실천모임을 겨냥하고 있다. 실천모임은 현재 ▦경제범죄 처벌강화(1호) ▦상호출자제한기업 일감몰아주기 규제(2호) ▦순환출자 제한(3호) 등 법안을 발의했고 이르면 다음주 금산분리 법안도 내놓을 예정이다.

이 대표의 경제민주화 폄하 발언에 김 위원장과 실천모임 측은 발끈했다. 이날 김 위원장은 "대선후보가 대통령 출마 선언과 후보수락 연설을 할 때 한 얘기를 같은 당 원내대표가 '정체불명'이라는 단어까지 쓴 것은 상식 이하"라며 강하게 비판했다.

또 "(이 대표는) 정서적으로 문제가 있는 사람인 것 같고 태어나서 그런 정치인은 처음 본다"면서 "그런 정신 상태로는 얘기할 수 없고 대꾸할 가치도 없다"고 말했다.

박근혜 대선 후보가 국민대통합 캐치프레이즈를 실현하는 최우선 수단으로 경제민주화를 기치로 내건 상황에서 통일된 목소리를 내지는 못할 망정 당을 오히려 혼란스럽게 하고 있다는 비판이다.

실천모임 대표를 맡고 있는 남경필 의원도 김 위원장을 거들었다.

그는 자신의 트위트터를 통해 "이 원내대표의 발언을 들은 국민은 당의 경제민주화에 대한 진정성을 의심할 것"이라며 "이 대표의 발언은 즉각 철회돼야 한다"고 말했다.

정치권에서는 12월 대선을 100여일 앞두고 이처럼 새누리당 내부에서 경제민주화 갈등이 표면화되고 있는 것에 대해 두 사람을 대표하는 세력 간의 '파워게임'이 본격화되는 것으로 분석하고 있다. 전체적으로 보면 대선공약 결정을 포함해 박 후보가 국민행복추진위에 힘을 실어주면서 상대적으로 소외된 이 대표와 성장론자들이 제동을 거는 모양새다.

새누리당의 한 최고위원은 "조직구조에 문제가 있다"면서 "경제공약을 만드는 김 위원장은 경제민주화를 중시하고 입법을 맡고 있는 이 대표는 성장을 중시하고 있어 마찰이 불가피하다"고 말했다.

대선 경제공약은 통일성과 일관성이 중요한데 2인자를 두지 않는 박 후보의 용인술이 오히려 경제민주화 갈등을 야기하고 있다는 것이다.

이에 대해 김미현 서울마케팅리서치 소장은 "새누리당 내부에서 벌어지는 경제민주화 갈등은 국민에게 경제민주화에 대한 진정성을 보여줄 수 없다"면서 "정책 일관성을 높이는 작업을 서둘러야 한다"고 지적했다.