남아공 월드컵에서 아시아 축구에 새 역사가 열렸다.

일본은 25일 오전 3시 30분(이하 한국시간) 남아공 루스텐버그의 로열 바포켕 스타디움에서 열린 월드컵 조별리그 E조 마지막 3차전에서 덴마크를 3-1로 완파해 조 2위(2승1패)로 16강에 올랐다. 한국과 일본이 공동 개최한 지난 2002년 한·일 대회를 제외하고, 아시아에서 두 팀이 원정에서 16강에 진출하기는 이번이 처음이다.

유럽의 부진과 아프리카의 침몰이 두드러진 이번 월드컵에서 한국과 일본은 특유의 조직력을 앞세워 축구 변방이라 낙인 찍혔던 아시아의 자존심을 우뚝 세웠다.

한편 G조 북한은 25일 오후 11시 넬스프뢰이트의 음봄벨라 스타디움에서 코트디부아르와의 마지막 경기에서 첫 승에 도전한다.