농촌진흥청은 최고 품질의 감귤을 조기 생산해 감귤농가의 소득을 증대시키기 위해 서귀포지역 감귤농가를 대상으로 현장중심의 밀착컨설팅을 실시한 결과, 당도 13oBx 이상의 극조생 온주밀감이 조기 생산됐다고 밝혔다.

 브랜드급 최고 품질의 극조생 온주밀감은 기상이변으로 강우량이 많아 전반적으로 당도가 낮은 추세임에도 이번에 당도 높은 최고품질의 감귤이 앞당겨 생산됨으로써 브랜드 감귤 조기출하량이 증가될 것으로 예상된다.

 농진청 감귤시험장에서는 지난 17일 서귀포시 서홍동 소재 변재환 농가에서 ‘암기조생’ 품종의 품질을 조사한 결과, 현장컨설팅에 의해 기술이 투입된 과원의 당도는 13°Bx로 일반 노지재배 9°Bx에 비해 4°Bx 정도 높은 것으로 나타났다.

 투입된 기술은 지난 6월 하순 다공질 필름을 멀칭하고 토양을 건조된 상태로 유지시키면서 당도가 8.5°Bx 되었을 때 점적관수해 토양수분을 조절한 기술이다.

 올해는 강우량이 많았음에도 완벽한 멀칭에 의해 빗물이 토양으로 침투되지 않았고 배수로를 통해 고인 물이 감귤원 외곽으로 흘러내렸다.

 기상이변에 의해 폭우가 지속돼 당도의 증가속도가 20여일 늦어졌지만 당?산도를 조사하면서 당?산도 증감에 따라 점적관수에 의해 관수량을 달리하고 토양수분을 적절히 조절해준 결과, 이상 기후에도 불구하고 최고 품질의 온주밀감을 생산할 수가 있었다.

 현장컨설팅을 실시한 변재환 농가는 50a 감귤원에서 최고 품질의 극조생 밀감을 생산해 브랜드로 출하한 결과, 2009년, 2010년에 각각 6,000만원 소득을 올렸으며 올해는 이보다 과실 상품성이 좋아 더 높은 소득을 올릴 것으로 전망된다.

 앞으로 개발된 기술이 강소농을 중심으로 제주 전역에 확대 보급될 경우 감귤 재배농가 소득이 3∼4배 이상 증가돼 감귤산업 1조원 달성에 크게 기여할 것으로 예상된다.

 농촌진흥청 감귤시험장 김용호 연구관은 “최고 품질의 조생 온주밀감 조기생산으로 브랜드감귤 출하시기를 앞당김으로써 출하기간이 연장돼 집중출하를 방지하고 가격 하락을 막을 수 있어 농가소득을 3∼4배 증대시킬 수 있을 것으로 보여진다”고 전하며, “FTA 시대에 고품질 감귤생산으로 국제경쟁력을 제고시키고 기후온난화시대에 한계에 부닥친 제주감귤산업 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 강조했다.