[경기중앙신문]

▲용인특례시 농업기술센터가 임대하는 농업기계들

용인특례시는 내년 하반기부터 기존 농업인은 물론이고 농업기계 임대를 희망하는 귀농인, 여성 및 고령 농업인에게 농업기계 운전 및 작동 실습교육을 할 계획이라고 12월 22일(금) 밝혔다.

농업기계 사용 경험이 적거나 처음 사용하는 이들이 농업기계를 능숙하게 다룰 수 있도록 실습할 기회를 제공함으로써 농업기계를 안전하게 이용할 수 있도록 하고, 농업기계를 적극적으로 이용해 힘든 일을 대체할 수 있도록 도우려는 것이다.

시는 이를 위해 내년 상반기에 처인구 원삼면 가재월리 461 일대 시유지 3426㎡에 전문실습장을 만들고, 7월 이후 본격적으로 교육을 시행할 방침이다.

시는 현재 논 상태인 이 시유지를 농업기계 작동 실습에 편리하게 성토하고 농업기계별 작업 실습장과 주행연습장 등을 갖출 계획이다.

또 트랙터와 구굴기, 관리기, 경운기, 잔가지 파쇄기 등 보유 중인 5종 7대의 장비로 1대1 맞춤형 실습 교육 서비스를 제공해 시민들이 안전하게 농업기계를 이용할 수 있도록 돕기로 했다. 구체적 교육 일정은 실습장 조성이 진행되는 것에 맞춰 추후 안내할 예정이다.

시는 농업인이나 귀농인이 비싼 농업기계를 직접 사지 않고도 농사를 지을 수 있도록 농업기계 임대사업도 벌이고 있는데 2023년엔 트랙터와 관리기, 경운기, 콩정선기, 비닐피복기 등 180대의 농업기계를 2368회 임대한 바 있다.

시 관계자는 “고령화로 농업인구가 줄어들고 있는데, 농업기계를 이용하면 힘든 일을 대체하고 노동시간까지 줄일 수 있어 농업기계 임대를 하고 있다”며 “실습 교육까지 하면 어르신 농업인이나 귀농인들이 더욱 편리하게 농업기계를 이용할 수 있게 될 것이다”라고 말했다.