[경기중앙신문]

▲박세호 경영학 박사

각 자치단체의 체육회장은 당연직으로 자치단체장이 맡아서 했다가 지난 2018년부터 각 자치단체의 체육회장을 대의원 선거를 통하여 선출하였고, 4년 뒤인 2022년 12월 15일 광역단체 체육회장과 일주일 뒤인 12월 22일 기초 자치단체의 체육회장을 대의원 선거를 통하여 선출하여 각 자치단체의 체육회장도 민선 2기를 출범하여 벌써 반년이 지나가고 있다.

체육회장의 임기를 보면 지방선거를 통하여 각 자치단체 장이 취임하고 약 5개월 후에 체육회장 선거가 있다. 광역도시나 기초 자치단체인 시 군 구의 체육회장은 정당 소속은 아니지만 5개월 전에 취임한 자치단체장의 가장 관심 선거라고 할 수 있다. 예산 편성 등은 자치단체 장에게 있지만 예산을 집행하는 과정에서 체육회장의 역할이 그만큼 중요하다고 할 수 있다.

가장 중요한 것은 체육회장과 자치단체장의 정치 성향이라고 할 수 있다. 물론 체육회장이 정당의 공천을 받는 것은 아니지만 시장, 군수 등과 정치 성향이 같아서 같은 길을 걸어가야 하는데, 일부 자치단체의 체육회장은 자치단체 장과 정치적 성향이 다른 경우도 많다. 이러한 경우에 선거를 통하여 취임하였지만, 자치단체 장의 예산 편성은 넉넉하지 않다고 볼 수 있고 체육회장 취임 초부터 인사 문제 등으로 팽팽한 갈등이 시작되는 곳도 적지 않다. 가장 피해를 많이 보는 것이 각 자치단체의 체육인들이다. 고래 싸움에 새우 등 터지는 격이라고 고스란히 체육인들의 피해로 돌아간다고 볼 수 있다.

수도권의 한 자치단체는 지방선거에서 캠프 책임자 출신이 체육회장 출마를 하였고 자치단체장의 전폭적인 응원으로 당선이 되었지만, 체육회장 취임식도 전에 체육회 인사 문제로 갈등이 시작되었다. 결국은 서로 양보 없는 자존심 싸움은 끝이 났지만 싸우는 동안에 체육회 예산은 이리저리 빠져나갔다. 부족한 예산으로 인한 피해는 고스란히 체육인들의 몫이 된 것이다.

자치단체장이 체육회에 관심이 큰 것은 당연히 자치단체마다 동호인들을 포함한 체육인들이 많다는 것이고 결국 다음 선거에 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 것이다. 최소한 자치단체마다 50개 이상 가맹단체에 소속된 임원이나 대의원, 회원에 각 체육회 동호회와 전문 체육인들까지 포함하여 자치단체에서 가장 큰 조직이 체육 단체라고 할 수 있다. 2중 3중으로 소속된 체육 동호회 등에서 시장 군수의 여론은 분명 차기 선거에 영향을 주고 지역 여론을 좌지우지 할 수 있을 만큼 부담스러운 일이기도 하다. 그러다 보니 시장 군수와 정치 성향이 다른 체육회장의 경우는 가맹 단체장 등의 관리를 자치단체장이 별도로 해야 하고 체육회장과 별도로 체육인이나 체육 단체 관리를 해야 하는 무거운 과제를 가지고 있다. 특히 자치단체장과 정치 성향이 다른 체육회장 경우에는 시장 군수들이 열 일 제치고 체육회 행사에 얼굴을 비추려고 하다 보니 시장실에서 시장 코빼기 보기도 힘들다는 공무원들의 볼멘소리도 나오고 있다.

체육회장 취임 전후 인사 문제로 한번 갈등을 겪고 자치단체 장과 체육회 장이 서로 정치 성향이 다를 경우 별도의 관리와 예산 지원을 하는 경우도 많다고 한다. 부정적인 여론이 만들어진다면 다음 선거에 영향을 줄 수밖에 없을 것이다. 결국은 2중 3중으로 지원 되는 예산의 피해는 고스란히 시민들의 몫이고 자치단체 장과 체육회장의 갈등은 결국 체육인들이 안고 가야 할 업보가 되어 버렸다. 민선 자치단체의 체육회장을 자치단체 장의 임명으로 다시 바뀌지 않는다면 자치단체장과 체육회장 갈등의 악순환은 끊이지 않을 것이며 더 이상 체육회나 체육인들의 발전을 기대하기는 힘들 수도 있다.

박세호 : 경영학 박사

경기중앙신문 회장

OBC 더원 방송 대표

수원 화성 걷기 운동 본부 회장