[경기중앙신문] 가천대학교는 12일 표절 의혹이 제기된 이재명 경기 성남시장의 석사 학위 논문에 대해 표절 심사 대상이 아니라는 입장을 냈다.

가천대는 이날 자료를 내고 "이 시장의 석사학위 논문은 학칙에 정한 시효 5년이 지나 부정 여부를 심사할 대상이 아니다"고 밝혔다.

그러면서 "연구윤리 및 진실성 확보를 위한 규정 제10조 4항의 '제보의 접수일로부터 만 5년 이전의 부정행위에 대해서는 이를 접수하더라고 처리하지 않음을 원칙으로 한다'는 규정을 적용했다"고 설명했다.

앞서 이 시장은 지난 2005년 '지방정치 부정부패의 극복방안에 관한 연구' 논문을 가천대학교 행정대학원에 석사학위 자격으로 제출했다.

성남시민협회원 2명은 이와 관련 표절 의혹을 제기, 2013년 2월 가천대에 '논문 표절여부' 심사를 요구했다.

이에 가천대는 지난 8월23일 연구윤리진실성위원회 전체회의를 열어 이같이 결론내고 같은해 8월 말 이 시장과 시민단체 소속 제보자 2명에게 등기우편으로 결정 내용을 통보했다.

해당논문을 지도한 이영균 교수(행정학과)는 심의 당시 진실성위원회에 "논문의 핵심은 총체적으로 변호사이고 시민단체 리더였던 작성자의 경험과 현장자료 수집으로 이루어진 것"이라며 "(제기된 의혹은) 2005년 논문심사 당시의 적격판정을 뒤집을 정도가 아니다"는 입장을 냈다.

또 "2005년 그 당시의 특수대학원 석사학위 논문의 일반적인 관행과 학문적 성취도 수준에 비추어 보더라도, 손색없는 논문으로 판단한다"고 덧붙였다.

연구윤리진실성위원회의 다른 위원들도 심사과정에서 이 교수 의견에 대체로 공감했던 것으로 알려졌다.

가천대 관계자는 "제보당시 이미 8년이 경과한 상태였고 연구윤리진실성위원회 위원 9명이 만장일치로 이같이 결정했다"고 말했다.