[경기중앙신문]3조원 이상의 부채에 허덕이는 한국지역난방공사가 홍보비를 남발하고 있는 것으로 드러났다.

더불어민주당 이찬열 국회의원(수원 장안)이 한국지역난방공사로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 기업인지도 제고 등 공익 마케팅을 수행하기 위한 목적으로 2015년 52억여원을 집행하는 등 매년 광고선전비 예산을 편성·집행하고 있었다.

한국지역난방공사의 최근 5년간 광고선전비 편성 및 집행실적을 분석해보면, 2011년 46억여원 대비 2015년 67억여원으로 46.8% 증가하는 등 지속적으로 광고선전비 예산을 증액 편성한 것으로 나타났다.

특히 2013년 이후 공익광고보다 기업이미지 제고 등 단순 홍보성 광고비의 집행 비중을 점차 늘려왔다. 2015년 기준 전체 집행액 52억여원 중 78%인 41억여원을 기업이미지 광고로 집행한 것이다.

「공기업·준정부기관 예산평성지침」에 따르면 광고예산은 기관설립목적 및 경영목표와 광고효과 등을 감안하여 절감 편성하고, 기관 이미지 등 단순 홍보성 광고비 편성을 지양하며 경비절감 등 자구노력을 통해 재무건전성 개선 노력을 강화하도록 되어 있다.

더욱이 계통한계가격(SMP) 하락에 따른 전기판매 수익감소, 열요금 동결 등의 요인으로 인해 2012년 이후 한국지역난방공사의 당기순이익이 감소하고 있는 상황에서 광고선전비 예산을 절감하여 재무건전성 개선을 위해 노력하는 것이 바람직하다는 지적이다.

이찬열 국회의원은 “천문학적인 공기업 부채와 방만 경영은 결국 국민의 부담 증가로 직결된다”고 비판한 뒤, “허울 뿐인 홍보 예산으로 부실 경영을 덮으려 해서는 안된다. 불필요한 광고선전비를 줄이고, 그 돈을 빚을 값는데 쓸 것을 당부한다”고 강조했다.

한편, 한국지역난방공사는 2013년부터 4년 연속 3조원 이상의 부채를 기록하고 있으며, 지난해 공공기관 경영실적은 D등급으로 평가됐다.